Orice eveniment conține următoarele metodele declarate în clasa java.util.EventObject:
public Object getSource() - care întoarce o referință
către obiectul care a generat evenimentul respectiv;
public String toString() - care întoarce o reprezentare
sub forma de șir a obiectului.
Orice eveniment AWT (generat de componente AWT sau JFC/Swing)
conține un câmp protejat de tip int numit id, a cărui valoare indică
tipul evenimentului. Toate clasele de evenimente conțin câmpuri statice
finale de tip int, al căror nume indică tipul de eveniment și a căror
valoare este valoarea corespunzătoare a câmpului id. Valoarea acestui
câmp se poate obține prin metoda
public int getId()
Evenimentele pot fi de nivel coborât (low level event) sau semantice. Numele claselor de evenimente de nivel coborât indică fie componenta, fie dispozitivul de intrare care le-a generat, de exemplu: ComponentEvent, WindowEvent, MouseEvent, KeyEvent. Numele claselor de evenimente semantice indică mai curând tipul de eveniment, decât sursa acestuia, de exemplu: ActionEvent, TextEvent. Descrierea claselor de evenimente este dată complet în documentația Java API.
Există câte o interfață de ascultător pentru fiecare clasă de eveniment. De exemplu, pentru ComponentEvent există interfața ComponentListener, pentru WindowEvent exista intefața WindowListener etc.
Pentru a se ușura munca programatorilor, pentru unele interfețe care conțin mai multe metode, se oferă și prototipuri de clase care implementează interfața respectivă, numite adaptoare. De exemplu, clasa WindowAdapter implementează interfața WindowListener, clasa MouseAdapter implementează interfața MouseListener etc.
Adăugarea ascultătoarelor la sursele de evenimente se face prin
metode de adăugare corespunzătoare, existente în clasele de surse. De
exemplu, pentru a se adăuga la o instanță a clasei Window sau a
subclaselor acesteia (de exemplu JFrame) un ascultător de evenimente de
fereastră, în clasa Window există metoda
public void addWindowListener(WindowListener l)
Descrierea completă a interfețelor și adaptoarelor pentru clasele de ascultători de evenimente este dată în documentația Java API.